Ιστορική αναδρομή της κοινότητος Αγ. Νικολάου Σαουθάμπτον

Σύντομη ιστορική αναδρομή για τα 45 χρόνια της κοινότητος Αγιου Νικολαου Σαουθαμπτον

Η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Αγίου Νικολάου Σαουθάμπτον ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 1964. Πριν την ίδρυση της κοινότητος οι Έλληνες Ορθόδοξοι κάτοικοι χρησιμοποιούσαν τον Αγγλικανικό ναό του St. Michael για τις θρησκευτικές τους ανάγκες, με ιερέα που έστελνε η Ιερά Αρχιεπισκοπή Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας. Στις 23 Αυγούστου 1964 ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ.κ. Αθηναγόρας ετέλεσε στον Αγγλικανικό ναό Θεία Λειτουργία και ανέπτυξε την ανάγκη ιδρύσεως Ελληνορθοδόξου κοινότητος για τις θρησκευτικές ανάγκες των ομογενών της περιοχής, και την διατήρηση και μετάδοση στους νέους της ελληνορθοδόξου παραδόσεως και των ελληνικών ηθών και εθίμων. Κάλεσε τους κυρίους Αντώνιο Σαμωνά, Μιχάλη Χαννίδη, Λουκά Χατζαντώνη και Μυριάνθη Παπαδόπουλο να αποτελέσουν το πρώτο διοικητικό συμβούλιο της κοινότητος.

Ο Αγγλικανικός ναός του St. Michael χρησιμοποιούνταν έως τον Απρίλιο του 1965. Από τον Μάιο του 1965 η κοινότητα μεταφέρθηκε στον σημερινό Ναό του Αγίου Νικολάου, ο οποίος αρχικά ονομαζόταν St. James. Ο Ναός του Αγίου Νικολάου αποτελούσε ιδιοκτησία της Επισκοπής του Winchester αλλά μετά από προσπάθειες του αείμνηστου Αρχιεπισκόπου κ.κ. Αθηναγόρα και την βοήθεια της Βασίλισσας Ελισάβετ παραχωρήθηκε νόμιμα στην Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας.

Ο Αγγλικανικός Ναός, που ήταν χτισμένος μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, σιγά-σιγά μετατράπηκε σε Ορθόδοξο Ναό χάρις τις προσπάθειες των μελών της κοινότητος, με την προσφορά δωρεών και με προσωπική εργασία. Τα εγκαίνια του Ναού έγιναν την Κυριακή 6 Δεκεμβρίου 1970 από τον αείμνηστο Αρχιεπίσκοπο Θυατείρων κ.κ. Αθηναγόρα. To 1965 παραχωρήθηκε μαζί με την εκκλησία και το σπίτι του Ιερέως, το οποίο κατόπιν, το 1971, αγοράστηκε από την Κοινότητα και αποτελεί το Πρεσβυτερείο της Κοινότητος.

Με την ανάληψη των καθηκόντων του κ. Σώτου Γεωργίου ως προέδρου της Κοινότητος το 1988, αρχίζει μία προσπάθεια για την αγορά της εκκλησίας και της παραπλεύρως αίθουσας. Τον Νοέμβριο του 1990, μετά από συνεδρία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Θυατείρων κ.κ. Γρηγορίου, του αναδόχου της εκκλησίας κ. Β. Χατζηϊωάννου, του προέδρου της Κοινότητας, του διοικητικού συμβουλίου και εκλεκτών ομογενών, αποφασίζεται να αρχίσει η συγκέντρωση χρημάτων για τον σκοπό αυτό. Είναι αξιοσημείωτο ότι με την βοήθεια του Θεού συγκεντρώθηκε από τον Νοέμβριο του 1990 μέχρι τον Μάρτιο του 1994 το ποσό των £128,000. Στις 26 Οκτωβρίου 1992 ολοκληρώθηκε η αγορά της εκκλησίας και της αίθουσας, τα οποία παραμένουν στην ιδιοκτησία της Κοινότητος Σαουθάμπτον.

Στις 6 Δεκεμβρίου 1992 έγινε η επίσημη εορτή αγοράς της εκκλησίας και της αίθουσας, όπου ο Γενικός Γραμματέας της Επισκοπής του Winchester κ. Graham Phillips παρέδωσε επίσημα τα κλειδιά της Εκκλησίας στον Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ.κ. Γρηγόριο.

Στην συνέχεια άρχισαν οι εργασίες για την ανακαίνιση και επέκταση της αίθουσας. Στις 11 Δεκεμβρίου 1994 έγιναν τα εγκαίνια της αίθουσας από τον Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο κ.κ. Γρηγόριο. Στην αίθουσα της εκκλησίας στεγάζεται το Ελληνικό Σχολείο και λαμβάνουν χώρα όλες οι πνευματικές, πολιτιστικές και κοινοτικές εκδηλώσεις της Ελληνικής κοινότητος.

Όλα αυτά με πολλή συντομία χαρακτηρίζουν και συνιστούν το παρελθόν της Κοινότητός μας, μικρή σε αριθμό ομογενών αλλά μεγάλη σε δραστηριότητα και έργα, που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1964 και φθάνει μέχρι σήμερα.

Η αγάπη και ο σεβασμός στα ιερά και όσια της πίστης μας απαιτεί και το συνεχές ενδιαφέρον μας, την παρουσία μας και τη φροντίδα μας για την Εκκλησία και τον Ιερό μας Ναό. Και όπως μέχρι σήμερα η αγάπη όλων έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα, έτσι και στο μέλλον όλοι μαζί πρέπει να φροντίζουμε για την ευπρέπεια του Οίκου του Θεού τόσο με την παρουσία μας, όσο και με την υποστήριξή μας. Η συντήρηση του Ιερού Ναού μας είναι απαραίτητη όπως και η συντήρηση οποιουδήποτε άλλου κτιρίου και ο ευπρεπισμός του είναι και ένα δείγμα της αγάπης μας για το Θεό και της τιμής που περιποιούμαστε τα ιερά και όσια της πίστεως και του γένους μας. Για όλους τους παραπάνω λόγους, για να διατηρηθεί αυτή η ευλογημένη και σωτήρια παράδοση της πίστης και να μεταδοθεί και στις επόμενες γενεές, αλλά και σ’ εκείνους που δεν γνωρίζουν την αληθινή πίστη, ως ο ιερέας της εκκλησίας μας σας καλώ όλους για συμμετοχή στη λατρεία και ιδιαίτερα στη Θεία Λειτουργία της Κυριακής, κάθε Κυριακής, που αποτελεί και το βασικότερο στοιχείο έκφρασης και βίωσης της πίστεως μας.

Επίσης, με την προτροπή του προέδρου κ. Νικολάου Χαννίδη και του Δ.Σ. της Κοινότητός μας, και με σκοπό την ανταπόκριση στα έξοδα της συντήρησης του Ιερού Ναού και την ανανέωση – αντικατάσταση λειτουργικών αντικειμένων όπως του τέμπλου και των καθισμάτων και τον γενικότερο ευπρεπισμό του, παρακαλώ την αγάπη σας για οικονομική συνεισφορά και βοήθεια κατά την προαίρεση και κατά το μέτρο των δυνατοτήτων του καθενός. Από τη μέχρι σήμερα θετική εμπειρία που μου προσέφερε η παρουσία μου μεταξύ σας είμαι πεπεισμένος ότι όλοι σας θα ανταποκριθείτε και με την συχνή παρουσία σας στη Θεία Λειτουργία και με την οικονομική συνεισφορά σας, η οποία μπορεί να γίνεται ανά πάσα στιγμή.

 

Με ευχές για υγεία και πρόοδο πνευματική και κατά κόσμο και θερμές ευχαριστίες για την μέχρι σήμερα όμορφη εμπειρία της εδώ διακονίας μου, επεύχομαι την πλούσια ευλογία του Θεού σε όλους.

 

Πρωτοπρεσβύτερος
π. Βασίλειος Μαυρουδής